北京時間8月11日消息 據《新科學家》雜志報道，人類是一種相當怪異的高級動物。盡管已經盡了最大努力，但有關人類自身的一些最為奇怪的特征和現象，我們仍無法給出確切的解釋。幸運的是，隨著科學家的進一步研究，我們逐漸意識到，一些乍一看上去無關緊要的行為和特征經常能夠揭示人類的本來面目或者說本性。

　　1.臉紅

　　人類會巧妙地利用他人以讓自己的收獲實現最大化，對于這樣一個種族，為何會臉紅顯然很難加以解釋。被逼無奈之下，我們不得不承認有欺騙和撒謊行為，當時的我們一定是滿臉通紅、羞愧難當。這種自我揭短的做法讓我們在社交過程中處于不利地位。我們不禁要問，人類為什么要進化出臉紅這種反應呢？

　　對于這個問題，達爾文曾試圖給出一個令人信服的解釋。他指出，會臉紅是人類的一項專利，其它靈長類動物并不具有這種特征。在人類的所有表情中，臉紅是最為特殊的一種。但如何對這種特征的進化加以解釋，達爾文卻陷入茫然不知所措的境地。慶幸的是，其他人并未因此停止研究腳步。

　　一種解釋認為，臉紅最初只是做出讓步的一種簡單表現，是向所在群體統治階層表露我們愿意服從命令聽指揮的一種方式。在此之后，隨著社會交互作用日趨復雜，臉紅與更高一級的自我意識情緒聯系起來，例如內疚、羞愧和尷尬。臉紅似乎將人置于一個不利地位，但與此同時，它可能也讓人更具吸引力或者成為社交中的“紅人”。

　　美國加利福尼亞州大學圣地亞哥分校神經學家拉瑪錢德朗指出，女性較男性相比更容易臉紅。臉紅可能已經進化成女性向男性證明誠實的一種方式，能夠吸引男性幫助她們孕育后代。他說：“臉紅的意思是說，我不會給你戴綠帽子。如果問我有關貞操的問題，我不會撒謊。我的臉紅足以證明這一點。”

　　佐治亞州亞特蘭大埃默里大學靈長類動物學家弗蘭斯·德·瓦爾也認為，臉紅應該是培養信任感的一種方式。他說：“如果與一個臉似石頭般的同伴外出打獵，你永遠不會告訴他，自己想要什么。你會感到非常不舒服，心中無法確認是否應該信任他。”一旦臉紅與尷尬和困窘聯系在一起，那些從不臉紅的人可能就處于不利地位，原因在于：我們很難信任一個從不因任何事情而感到羞愧的人。

　　2.笑

　　人為會笑？在為期10年的研究中，馬里蘭大學巴爾的摩分校心理學家羅伯特·普羅維恩及其研究小組共記錄了2000多個自然發笑的例子。在自己的著作《笑的科學》中，普羅維恩刊登了研究發現。

　　普羅維恩等人最令人吃驚的發現是：發笑更多地是由平凡無奇的話語引起，而不是有趣的笑話。這無疑讓為何發笑變得更加神秘。普羅維恩認為，人類出現之前的靈長類動物就已經會笑，這是對撓癢的一種生理發應。如果在嬉戲打鬧時被同伴瘙癢，現代猿也會發笑，并且保持祖先發笑的特征，即發出“呼呼”聲。在人類身上，笑則進化成“哈哈”聲。

　　他指出，我們的大腦容量越變越大，笑已經成為社交中的一個強有力武器，能夠幫助我們迅速與他人打成一片。牛津大學的羅賓·鄧巴經研究發現，發笑會提高人體天然鴉片劑——內啡肽的分泌數量。在他看來，內啡肽能夠加強我們與他人的關系。

　　普羅維恩指出：“歡笑和嘲笑之間存在巨大差異。”嘲笑可能促使他人遵守和順從社交準則或者將他們逐出社交場合。加州大學洛杉磯分校的馬修·吉弗斯指出，表露真實情感的自然發笑也與交談中讓人困窘、神經緊張并且富有進攻性的笑存在巨大差異。吉弗斯曾對不同類型的笑進行了分析。他認為，后幾種笑屬于被迫地笑，可能是后來進化的，作用是調整我們在社交中的處境。

　　在讓人發笑過程中，幽默又扮演著怎樣的角色呢？根據加州大學洛杉磯分校的托馬斯·弗拉姆森的研究，較普羅維恩所認為的相比，幽默可能扮演了更多角色。他指出，類似“你有橡皮筋嗎？”這樣讓人發笑的話可能與研究人員“偷聽”的笑話不同，但很多時候，它們還是能夠讓特定的人發笑。分享“內部笑話”能夠提高笑產生友情的能力。

　　普羅維恩也認為，幽默能夠起到非常重要的作用。他發現，男性通常比女性更幽默。根據普羅維恩對征婚啟示的分析，女性往往尋求幽默，而男性則提供幽默。這說明讓人發笑的能力至少在一定程度上通過性選擇得到進化。

　　3.陰毛

　　我們可能是赤身露體的猿，但是如果比試多毛的特征，人類比其他靈長類更勝一籌。大部分靈長類動物生殖器周圍的體毛會比其他身體部位更加纖細，顏色更淡，而成年人卻長著又密又黑的陰毛。

　　長期以來人們一直認為，陰毛可能是人類進化史上長著毛皮時期的殘留物，然而問題是，為什么人類身體其他部位的毛發都消失不見了呢？今年初，倫敦大學學院的羅賓·威斯(Robin Weiss)指出，進化過程中，人類的陰毛顯然變得比身體其他部位的毛發更加濃密。這種進化一定有原因。那么導致這種進化的動機是什么呢？

　　有關這個問題，雖然目前還沒有一種被普遍接受的解釋，但是多年來人們已經提出這種進化的諸多潛在優勢。其中最受歡迎的解釋可能是，由于這些更加濃密的毛發聚集在擁有頂泌汗腺(apocrine sweat gland)和外分泌腺的人體部位周圍，因此它可能是用來傳播特殊氣味，發出性成熟信號的。它可能還跟女孩的乳房發育、臀部變寬以及男孩長胸毛和胡須一樣，都是成年期的視覺信號。

　　除此以外，還有很多其他好處使陰毛在進化過程中被保留下來。濃密的陰毛不僅在做愛時和其他時間(例如在走路時減少摩擦)能起到保護生殖器的作用，而且它對我們身體這個最敏感的部位還能起到保暖作用，防止該部位被冷風吹到。

　　那么這種進化是從什么時候開始的呢？根據蓋恩斯維爾(Gainesville)佛羅里達自然歷史博物館的大衛·里德進行的陰虱(pubic lice)進化研究，威斯指出這種進化可能開始于大約330萬年前。這個時期人虱從生活在一種近親生物——大猩猩厚厚的體毛里的虱子演變而來。威斯指出，雖然那個時期我們身體的其他部位已經沒有毛發，但是我們進化出濃密的陰毛，足以使虱子從其他生物體上跳到人類的身體上，在那里繁衍生息。

　　4.青春期

　　其他動物沒有青春期。就連我們的近親猿類也從幼年到成年過渡得那么順利。為什么我們人類卻要經歷近10年的苦惱或者煩躁？青春期一直被看作是一種生殖準備，但現在，通過對人類青春期的深入理解，科學家給出了一些更有趣的解釋。

　　《青春期：一部自然史》一書的作者、劍橋大學的大衛·班布里基稱，關于青春期存在兩大線索。第一是青春期的進化何時開始。來自前人類化石的骨骼和牙齒發育的證據顯示，青春期的進化出現在80萬年到30萬年前的某個時候。他指出，它先于人腦面積的大飛躍時期，在這一飛躍時期，我們祖先的大腦經歷最后一次大擴張，達到今天的大小。第二個線索來自神經生物學和腦成像，科學家們發現，在青春期人類大腦進行了大規模的再組織。班布里基說：“人20歲時大腦的大小和12歲時基本一致，但是，我們仍需要對它進行大量研究探索。”

　　班布里基認為，青春期不只是為了實現性成熟，它更重要的是為了發展協調心理和社會方面的心智能力，這使得人的生活有別于其他動物。他說：“不經歷青春期，我們不會成為真正的人。它們是人類生活中最重要的一部分。”

　　英國人類學家、拉夫堡大學巴里·伯吉對青春期的理解與班布里基略有不同。他的解釋來自對青春期女孩和男孩的觀察結果，這些孩子經歷著自己成長和發展的特征模式，對女孩來說，青春發育突增期發生較早，因此她們在生殖完全成熟前的數年就表現出了性成熟。伯吉說：“她們進入了成年女性的網絡。”這讓女孩不僅鍛煉了她們日后所需要的技能，而且更重要的是，還建立了各種聯系。他指出，人類進化形成一種合作哺育模式，在該模式中，成功取決于兩個家庭和非家庭成員之間共同撫養兒童。

　　相比之下，男孩的性成熟發生在他們的雄性體格形成之前很久。伯吉爭辯說，這讓少年們在一個相對安全的環境中學習吸引潛在配偶的優選品質，如語言創造力、幽默和藝術才能，因為他們的稚氣未脫意味著成熟的男人不把他們當做威脅。伯吉說：“我認為青春期是一個調和期。”在這10年投入時間學習更重要的認知、實踐和物質資源，男孩和女孩可提高他們日后成功再生產的機會。他說：“這就是所有附加價值。”

　　5.做夢

　　西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)如是說：“解釋夢境是了解心理潛意識活動的一個捷徑。”然而，目前大部分研究人員拒絕接受他認為做夢是我們潛意識欲望的表現的觀點，不過為什么人類會做夢的問題，對研究人員的吸引力比以往更大。

　　做夢并非毫無意義，它們也確實并非沒有一點用處。首先，它們對情感處理至關重要。波士頓大學的帕特里克·麥克納馬拉(Patrick McNamara)說：“做夢有助于調節情緒，它們使情緒保持在一定范圍內。”最新研究發現，小睡有助于鞏固情緒記憶，睡覺過程中快速眼動(REM)的時間越多，對這些方面的記憶就越有利。

　　一種觀點認為，快速眼動夢境使我們重新體驗有效的情緒記憶，但是并沒有伴隨真實體驗的大量應激激素涌出。我們通過這種方式保持記憶，但是與之相關的情緒會逐漸得到緩解。快速眼動夢境還有助于其他類型的記憶，并有助于解決一些難題。例如，與白天保持相同時間的清醒后相比，睡一夜后我們能更好地回想起相關單詞，以及它們之間的聯系。

　　最近發現，并非所有夢境都發生在快速眼動睡眠時期，這暗示非快速眼動時間段做夢自有其獨特功能。麥克納馬拉和同事們分別在學生們快速眼動和非快速眼動睡眠時期把他們叫醒，結果發現快速眼動時期做的夢更像故事，里面參雜了更多情感內容，更加具有攻擊性，而且比非快速眼動時期做的夢里面不認識的人物更多，非快速眼動夢境通常包括友好的社會互動。麥克納馬拉認為，快速眼動夢境通過模擬具有攻擊性的遭遇，幫助我們應對類似的真實遭遇。而非快速眼動夢境則有助于友好合作行為。

　　夢境涉及的內容會受到氣味甚至地球磁場等外界因素的影響，但是有些夢境會一再出現。很多快速眼動夢境里有不認識的男性，他通常與做夢的人存在攻擊性社會互動行為。發現夢境的普遍主題，預示著夢境意義研究的重新興起，這次的研究依據是科學。麥克納馬拉說：“這說明最終我們可能會給不同夢境得出相應解釋。”

　6.利他主義

　　如果你認為世上不存在像利他主義這樣的事情，那么說明你并不孤獨，具有團隊意識。在《自私的基因》(The Selfish Gene)一書中，理查德·道金斯(Richard Dawkins)寫道，“我們必須嘗試讓人學會寬容和利他主義，因為人一生下來就是自私的。”縱然我們都善待家人，而且不求回報，這是因為至少從生物學角度講，我們會從這種關系獲益：他們與我們的部分基因相同，所以，通過幫助家人，我們可以間接提升自身基因質量。

　　與此同時，其他看似利他主義的行為常常是互惠的。也就是說，如果你給我撓癢癢，我也會給你撓——不管有多遲——這同樣不是某一方的無私付出。這對于利于人類生存的進化意義重大，因為不求回報地投入金錢和精力去幫助別人，會讓你在生存中處于極為不利的地位。唯一的問題是，近年來的證據表明，人們確實會從事真正的利他行為。

　　例如，在玩游戲時，許多人會與陌生人“分錢”，即便對方可能并沒有直接讓其贏到錢。生物學家由此總結得出，利他主義是人類的天性使然。不過，他們仍不能確定利他主義的進化過程及原因。美國新澤西羅特格斯大學的羅伯特·特里沃斯(Robert Trivers)介紹，純粹的利他主義是一種誤讀。

　　他認為，自然選擇之所以傾向于那些無私奉獻的人，是因為在我們祖先所生活的人數不多、關系緊密的族群內部，利他主義者可能認為“好心會有好報”。但是，在當今全球化的環境下，我們的許多交往是與我們不認識的人完成的，或許跟他們永遠不會再相見，所以，我們的無私傾向非明智之舉：他們的付出可能得不到回報，由此不適應這個環境。

　　有些人不贊同這一說法。他們認為利他主義并非遺傳進化的產物。他們強調，自我們的祖先開始通過文化塑造環境以來，我們已通過基因與文化的協同進化過程得到發展。正如協同進化偏愛那些對個人有益的特征，這同樣會選擇使一部分人而非另一部分人受益的特征——利他主義就是這樣演變而來。

　　利他主義對社會凝聚力至關重要。那些凝聚力更強的族群比其他族群更有可能在相互交往中生存下來。從機械學層面來看，基因-文化協同進化言之有理。世上存在增強利他主義的社會機制：例如，擔心懲罰，樹立信譽，公平理念，宗教或權威人物的諄諄教誨。另外還有種種跡象表明，利他主義還具有生物學根源。

　　大腦成像技術表明，它可以刺激人腦中給予獎勵的區域。此外，具有一種名為AVPR1特定基因的人比沒有這種基因的人更無私。他們的大腦更易受后葉加壓素(vasopressin)的影響，這是一種在社會依戀(包括母愛和情愛)中起重要作用的激素。當然，有些人或許認為，如果任意友善的行為都能讓我們的精神感到愉悅，那么這就不是純粹的利他行為。

　　7.藝術

　　在漫長的進化之旅中，生存顯然是首先要解決的問題，但在此過程中，人類卻也熱衷于創作藝術作品，這不免讓人感到有些奇怪。由于這種怪異性，我們在解釋人類為何熱衷藝術創作時不免面臨一定挑戰。達爾文認為藝術的起源在于性選擇。阿爾伯克基新墨西哥州大學的杰弗里·米勒對此持贊同態度。他指出，藝術就像是孔雀的尾巴，是人類適應性進化過程中一個昂貴的展品。

　　米勒的研究顯示，人類的一般智力和性格特征對有關藝術創作的新經驗是開放的。當處于每月懷孕幾率的頂峰時，女性更喜歡富有創造性的男性而不是富有一族。但米勒也承認，單是性選擇這一個因素可能無法解釋藝術的進化。他說：“藝術創作可能具有其它一些功能，用于展示性魅力這個功能是后來才具備的。”

　　藝術創作的其它功能到底是什么呢？加州大學圣塔芭芭拉分校進化心理學家約翰·托比和萊達·科斯米德斯認為，尋求美感體驗的想法促使我們了解世界的不同方面。出生時，我們的大腦并不具有這種功能。新西蘭奧克蘭大學的布萊恩·伯伊德認為，藝術創作是展現智慧的一種方式，允許我們在安全環境下探索新領域。

　　另一種想法認為，藝術創作是適應社會的一種手段。西雅圖華盛頓大學的埃倫·迪桑納亞克表示，一切藝術創作都是借助色彩和旋律創造一個事物或者事件，并通過迎合情感的方式使其具有特殊性。她認為，這一過程能夠通過將群體團結在一起的方式提高我們祖先的生存機會。這種特殊性的獲得最初是通過神秘或者超自然儀式，而后才讓藝術品更富有美感。

　　迄今為止，沒有一個人能夠解釋我們的美感來自何處。加州大學圣塔芭芭拉分校的邁克爾·加扎尼加認為，從生物學的角度上說，人類在發現確定圖像方面具有得天獨厚的優勢，例如對稱設計，或者說具有更強的審美能力，其中的原因不過是因為我們的大腦能夠更快速地處理這些信息。

　　但他也指出，從某種程度上說，我們對一些藝術品給予肯定并不是因為它們讓我們獲得一種審美體驗，而是因為欣賞或者擁有藝術品是地位的一種象征。米勒認為：“我們需要接受大量反直覺教育，才能區分當代藝術品的好與壞。而絕大多數人并沒有足夠的時間獲得較高的審美情趣。”

　　8.迷信

　　美國總統奧巴馬喜歡在選舉期間的早晨打籃球。高爾夫球手“老虎”泰格·伍茲(Tiger Woods)在周日的比賽中喜歡穿一件紅色襯衫。即使從理性上說我們都清楚迷信沒有任何作用，但是大部分人都存在迷信傾向。然而事實上迷信并非完全沒有任何意義。

　　英國布里斯托爾大學的布魯斯·胡德(Bruce Hood)表示，通過大自然的巧妙設計，我們的大腦可以發現周圍環境里的特殊結構和規律。我們還能根據因果關系得出結論，我們假設結果是由之前的事件造成的。這種將感覺模式和推斷結合的產物，導致我們普遍存在迷信思想。胡德說：“除此以外，還有其他一些原因讓我們進化出這些能力。”發現并對一些無法確定的因果關系做出反應，對生存至關重要。

　　如果我們的祖先認為草叢里發出的沙沙聲是由風造成的，因為獅子出現的可能性非常小，那么他們可能很快就會被食肉動物消滅掉。為了及時獲知這些關系，做出一些錯誤判斷也是值得的。哈佛大學的凱文·福斯特(Kevin Foster)和芬蘭赫爾辛基大學的漢娜·庫克(Hanna Kokko)利用數學建模展示什么時候相信迷信比錯過一個生死攸關的聯系付出的代價更小。迷信思想一定受到進化的青睞。

　　宗教為迷信提供了另一個進化好處。鄧巴(Dunbar)是“宗教適應時代發展”的觀點的主要支持者，他說：“(宗教信仰)涉及到相信神靈世界和它的作用，即使這種虛幻世界并沒有任何作用。”他認為宗教的主要作用就是勸說人們聽從命令，從而增強凝聚力。宗教通過創作一個超自然人物，讓我們相信它可以影響我們的命運，從而達到上述目的。

　　雖然迷信是我們的天性，但是文化和環境因素顯然對個體的迷信程度具有很大影響。例如，當我們感覺自己無法控制命運時，就會變得更加迷信。一項研究發現，居住在特拉維夫等中東高危地區的人，比其他地區的人攜帶幸運符的可能性更高。另一項研究顯示，每個經濟周期的低迷期，美國福音教堂的增長率會迅速上升50%。誰都會受到迷信影響。胡德說：“我們會根據周圍環境的變化改變自己的迷信傾向。”

　　9. 接吻

　　接吻并不是所有文化中都有的一種現象，所以，那種體驗嘴對嘴愉悅之感的沖動可能并不存在于我們的基因中。盡管如此，你一定好奇為什么我們中間有這么多人“好這一口”，為何它讓人感覺如此美妙。對于這個問題，科學界存在著各種各樣的猜測。一種說法認為，我們對舒適、安全和愛意的初次體驗來自同母乳喂養有關的嘴唇感覺。

　　除此之外，我們的祖先為了讓孩子斷奶，可能嘴對嘴喂他們嚼好的食物(今天，黑猩猩和我們中的一些人仍堅持這種做法)，強化了分享口水和愉悅之間的聯系。還有一種觀點認為，接吻源于尋找食物。據說，成熟的紅果實對我們的祖先吸引力最大，他們還將這種吸引用于求偶，找到制作鮮紅顏料的方法，將它們涂抹在生殖器和嘴唇上。

　　美國加州大學圣迭戈分校神經科學家拉瑪昌德蘭(V. S. Ramachandran)認為，由于紅嘴唇在白種人身上最為常見，接吻或許始于北緯地區，隨后作為一種文化在全世界傳播。不過，由于沒有確鑿的證據，拉瑪昌德蘭本人也不敢確定這種說法，他承認接吻可能在人類歷史上多次獨立存在。

　　在涉及接吻的生理學問題上，我們的立場更為堅定一點。嘴唇是人體最敏感的部位之一，上面布滿了同大腦愉悅中心有關的感覺神經元。研究表明，接吻可以降低應急激素皮質醇水平，增加催生素水平。

　　通過接吻，我們可以去評估與潛在伴侶的“生物兼容性”。近年來，有一個問題越來越明顯，即那些與我們自身免疫系統最不相似的人的汗液氣味對我們的吸引力最大——我們與這些人有可能生出最健康的孩子。當然，臉貼臉的近距離接吻足以讓我們聞到這種氣味。

　　10. 挖鼻孔

　　2001年，印度班加羅爾國家心理健康與神經科學研究所的奇塔蘭加恩·安得拉德和B.S。斯里哈利，因對挖鼻孔進行的研究榮獲搞笑諾貝爾獎。研究過程中，他們對來自班加羅爾4所學校200名正值青春期的學生進行了調查。調查結果顯示，幾乎所有人都承認有挖鼻孔的習慣，每天挖鼻孔的次數平均為4次。只有9名學生承認會吃掉鼻屎或者鼻涕，占所有受調者的4.5%。

　　由于吃鼻屎和鼻涕這種行為會招致他人嘲笑，真正的比例可能要超過4.5%。但即使調查得出的數字低于按經驗得出的預測，我們還是會對一個疑問產生好奇，即為什么有人會選擇吃掉自己的鼻屎或者鼻涕？安得拉德說：“鼻涕和鼻屎中并不含有任何有價值的營養物質。”

　　研究中，他和斯里哈利并未發現吃鼻屎的人與其他人存在任何差異。此外，他們也并未詢問吃鼻屎的學生為什么要這么做。一種可能的解釋是，吃掉鼻屎可能幫助打造一個健康的免疫反應。對這一衛生學假設進行研究的研究人員已經積累了大量證據，證明過少接觸傳染性物質會提高一個人的過敏癥患病率。